Le renouveau de la culture du pistachier

Originaire de Moyen-Orient le pistachier était traditionnellement cultivé en Provence, comme en témoigne le célèbre tableau du Pistachier de Cézanne peint en 1900.

Le pistachier est un arbre d’avenir :

• Résistant à la sécheresse, il apprécie les étés longs et chauds et les hivers froids et secs.
•  Il fleurit en fin avril évitant les gelées
• Arbre dioïque, à feuilles caduques de la famille des Anacardiacés  : Les  fleurs mâles et femelles sont sur des arbres différents et forment des grappes. Il faut un arbre mâle (qui ne produit pas) pour huit arbres femelles.
• Il préfère les sols limoneux-sableux drainant mais se développe bien aussi sur des sols pauvres, calcaires, fortement alcalins ou légèrement acides
• Les plants nécessitent pendant les trois premières années un arrosage et un entretien réguliers. Si le terrain est bien adapté, on peut voir les premiers fruits dès la 5ème année.

Cultivé traditionnellement en Iran, en Syrie, il est aujourd’hui cultivé en Californie, et sur le pourtour méditerranéen.

Porté par une consommation augmentant de plus de 5% par an (la France important plus de 18000t/an), et par la nécessaire diversification en viticulture, touchée par la baisse de la consommation et la mévente des vins ; depuis quelques années sa culture se développe essentiellement en Provence, en Occitanie, dans le sud de la Drôme et en Corse où il se plante de 50 à 100 ha par an.

Les industriels, et des artisans se mettent à la pistache pour fabriquer des glaces, des pâtisseries, des confits, des sauces, etc…

Facile à cultiver, sa culture se diffuse dans les jardins des particuliers, où l’on plante un mâle et une ou deux femelles, pour avoir au bout de 5 ans des pistaches pour sa propre consommation.

Le panel des variétés, cultivées en France traditionnellement concentré sur Kerman et Napolitaine, s’est élargie à une petite dizaine de variétés dont les plus plantées sont : Aegina (Grèce), Lanaka (Chypre), Sirora (Australie), Kastel… Chacunes avec leur mâle respectif.

Deux porte-greffes sont essentiellement utilisés : le Therebintus pour les sols non irrigués et l’UCB1 (croisement d’Atlantica et Terébintus) pour les terres irriguées.

L’association Pistaches assure la promotion et le conseil à la plantation, le syndicat France Pistache fédère les producteurs français, un conservatoires des variétés de pistachiers vient d’être créé à Valensole (04) où traditionnellement sur ce plateau caillouteux on cultivait la pistache, supplantée par la lavande dans les année 50, aujourd’hui sa déprise remet la culture de la pistache au goût du jour.

Jacques Bardouin – Pépinière de Haute Provence.