Le feijoa

Le feijoa

Fruit originaire d’Amérique du Sud, le feijoa, à la floraison presque baroque, par son port ample, son feuillage persistant et sa remarquable rusticité, manifeste cette exubérance tranquille propre aux Myrtacées. Celui que l’on appelle Goyavier du Brésil exprime une forme d’optimisme végétal, une capacité qu’ont certaines espèces à prospérer malgré les aléas du climat. Généreux dans sa floraison comme dans sa fructification, il est souvent partagé entre voisins et familles en Nouvelle-Zélande, où il est devenu un marqueur de convivialité et d’ancrage communautaire, témoin des relations singulières qu’une population peut tisser avec une plante introduite et familière.

Caractéristiques botaniques ou Description botanique

C’est un arbuste sempervirens, rustique (-15 °C), pouvant atteindre 4 m de hauteur, qui affectionne les terres profondes, riches en humus et modérément calcaires. Les variétés autofertiles existent mais, selon mes observations, produisent moins de fruits si plantés seules. La croissance est extrêmement lente les cinq premières années. J’ai constaté que les sujets issus de semis donnent des fruits de petite taille, plus ou moins acides à maturité. Je les réserve donc à l’usage de porte-greffe. La floraison s’échelonne sur une longue période, pouvant atteindre selon mes notes un mois et trois semaines. Les fleurs, de taille moyenne et très abondantes, sont particulièrement attrayantes avec leurs épais pétales blancs, lavés de rouge violacé à l’intérieur, surmontés d’un bouquet de longues étamines dressées aux filets rouges, au centre desquelles dépasse largement le style, également rouge. Les pétales charnus, gorgés d’eau et généralement sucrés, sont comestibles.

Les fruits du Feijoa, appelés également feijoas, sont portés le plus souvent sur les pousses de l’année, parfois sur le bois d’un an, et se présentent isolés ou en groupes (de deux à quatre, généralement). 

Je les récolte de la mi-octobre à la mi-décembre, selon les variétés. Dès l’ouverture du fruit, se dégage un puissant parfum exotique, d’ananas, de goyave.

Les valeurs nutritionnelles

Riches en vitamines C et B, aux rôles détoxifiants, stimulants et protecteurs des cellules, le feijoa est un excellent antioxydant. Il renferme également des minéraux tels que le potassium, le calcium et le phosphore, tout en étant peu calorique. Sa composition biologique se distingue surtout par sa richesse en iode, comparable à celle des fruits de mer.

Les vertus médicinales

Le feijoa est recommandé pour la prévention et le traitement de l’anémie, des troubles de la thyroïde, ainsi que de l’inflammation des reins et de la muqueuse gastrique. Il favorise le bon fonctionnement général de l’organisme. Ses vitamines du groupe B contribuent à la santé du système nerveux et cardiovasculaire. Les vitamines B1 et B2 participent au métabolisme et stimulent la croissance. Grâce à sa teneur élevée en vitamine B5, le feijoa est utile dans le traitement des névralgies et du lumbago. La vitamine B6 est essentielle pour le système nerveux central et périphérique.

Le diabète de type 2 bénéficie de l’indice glycémique bas de ce fruit. Les nombreux tanins concentrés dans la peau ont, quant à eux, la propriété d’abaisser le taux de cholestérol sanguin.

Le diabète de type 2 bénéficie de l’indice glycémique bas de ce fruit. Les nombreux tanins concentrés dans la peau ont la propriété d’abaisser le taux de cholestérol dans le sang.

Les usages 

Le feijoa se prête à diverses utilisations culinaires : compotes, confitures, conserves, salades, sorbets, boissons, liqueur. 

Très utilisé en cosmétologie, notamment pour ses propriétés exfoliantes, le feijoa est entre dans la fabrication de crèmes pour le visage et constitue la base de masques qui assurent l’élasticité de la peau et réduisent l’inflammation. 

Pour réaliser mon conservatoire de variétés de Feijoa, j’ai privilégié la précocité du fruit. La majorité des variétés mûrissent tardivement (fin novembre), et les températures négatives de quelques degrés endommagent ‘Dynamique’, un tantinet exubérant malgré sa rusticité. 

Mes variétés coup de cœur !

‘Den’s choice’, ‘Nikita’, ‘Katéri’, sont des variétés intéressantes pour leur précocité. J’apprécie aussi ‘Unique’, ‘Coolidge’ et ‘Géminiv’. Il est préférable d’avoir deux variétés différentes pour une meilleure pollinisation.

Raphaël Colicci